Het Koninklijk Paleis werd vanaf 1648 gebouwd als stadhuis van Amsterdam. De paleiszalen waren oorspronkelijk het domein van burgemeesters, raadsleden, rechters en vele anderen. In hun kantoren hingen schilderijen boven de schoorsteenmantels, gemaakt door bekende en minder bekende schilders. Deze ‘schoorsteenstukken’ waren niet alleen voor de sier. Elk verhaal - uit de Bijbel of klassieke oudheid – laat met een wijze les zien hoe een ambtenaar zich moest gedragen.